1868 – Aux origines de l’Union Musicale

L’Union Musicale de Château-Thierry voit le jour au début de l’hiver 1868, fondée par un groupe de musiciens amateurs passionnés, rejoints par les membres de l’ancienne fanfare de M. Gautrot, fabricant d’instruments de musique. Ensemble, ils décident de pratiquer leur art dans un esprit d’union et de convivialité. Dès sa création, la société rassemble cinquante musiciens, soutenus par 236 membres honoraires.

Le premier président de l’Union Musicale, également chef de l’ensemble, est M. Roméi, alors receveur municipal.

1869 à 1899 – Des débuts prometteurs et une résilience admirable

Le 22 mai 1869, l’Union Musicale participe à son premier concours de musique à Reims, marquant le début d’un long engagement artistique et associatif.

En 1888, confrontée à des difficultés financières, la société prend une décision douloureuse mais symboliquement forte : vendre les couronnes et médailles remportées lors de ses vingt premières années d’existence. Cette vente, perçue comme un véritable sacrifice fondateur, rapporte 408,75 francs et permet à la société de continuer son activité.

Mieux encore, cette résilience ouvre la voie à un projet ambitieux : la construction de la salle de répétition, inaugurée le 15 octobre 1899. Un lieu devenu emblématique, témoin du dévouement et de l’esprit collectif des membres fondateurs.

 

1914–1975 : Entre guerres, renouveau et excellence

La Première Guerre mondiale interrompt brutalement l’élan de l’Union Musicale. À son retour du concours de Dieppe, la société doit suspendre toute activité. La salle est réquisitionnée par diverses administrations, les partitions dispersées, les instruments et le matériel volés ou perdus.

Malgré ce coup dur, la ténacité de M. Georges Lefebvre, secrétaire-trésorier, et le soutien de M. Couesnon, permettent à l’Union de renaître dès avril 1919, avec seulement vingt musiciens. La direction est confiée à M. Hector Papelard, compositeur établi à Monneaux.

S’ensuit une succession de chefs, marquant chacun à leur manière l’histoire musicale de la société :

• 1921 : M. Ouvrard

• 1924 : M. Legouge

• 1928 : M. Quod, qui élève l’Union Musicale à un très haut niveau de qualité musicale

• 1939 : À son départ, M. Fosse, chef expérimenté, prend la relève, mais se retire en 1954 pour raisons de santé

Les années suivantes voient se succéder des chefs éphémères, à l’exception notable de M. Lauro, nommé en 1956, dont l’impulsion est prometteuse. Son décès prématuré en 1959 laisse l’Union en plein essor.

Il est immédiatement remplacé par M. Jean-Louis Petit, dont la direction brillante s’étend jusqu’à 1968. Son départ de Château-Thierry en 1972 ouvre une nouvelle ère.

1973 – L’Union Musicale parmi les meilleures

La baguette est alors confiée à M. Jean Ravez, récemment nommé directeur de l’École Municipale de Musique. Premier prix de hautbois du Conservatoire Supérieur de Paris, ancien hautboïste solo de la Musique de l’Air et de l’Orchestre de l’Île-de-France, il fait franchir un cap décisif à l’Union :

• En 1973, l’Union participe au Concours Fédéral de Soissons et est classée en Division Supérieure A

• Ce classement est confirmé en 1975 lors du Concours International de Chartres

La compétence et l’exigence de M. Ravez permettent alors à l’Union Musicale de se maintenir parmi les meilleures sociétés musicales de la région.

Elle compte une centaine d’exécutants. Elle comprend une formation d’harmonie, une batterie-fanfare et une section symphonique.

Elle est présidée par M. Roger Gravelin, ayant M. J. Lefebvre et M. Michel Dardenne pour vice-présidents. Cet historique de l’Union Musicale fut réalisé par André Lefebvre, vice-président de la société Historique et Archéologique de Château-Thierry en 1979 pour le Festival Départemental organisé l’Union Musicale à Château-Thierry.

L’Union Musicale est invitée à participer à cette série d’émissions produite par le compositeur Serge Kaufmann et consacrée aux orchestres d’amateurs « Les musiciens du soir ». L’émission fut enregistrée au Palais des Sports de Château-Thierry sous la direction de M. Ravez. L’émission fut diffusée sur la 1^ère chaine, qui ne s’appelait pas encore TF1, l’après-midi du dimanche 13 décembre 1975.

 

 

 

 

1980 – L’Union Musicale parmi l’élite

En 1980, l’Union Musicale atteint un sommet de reconnaissance artistique en accédant à la division d’Excellence lors du concours de Noyon. Ce classement la place alors parmi les 30 meilleures formations de France, témoignant de l’engagement et de la qualité musicale de l’ensemble sous la direction de M. Jean Ravez.

En 1982, M. Ravez quitte ses fonctions, après avoir profondément marqué l’histoire musicale de l’Union Musicale. Il est remplacé par M. Michel Mériot, dont la direction est prometteuse, mais malheureusement de courte durée. Touché par de graves problèmes de santé, il est contraint de se retirer en 1984, laissant un souvenir profondément respecté au sein de la société.

L’Union Musicale parmi les 30 meilleures Formations Française

 

 

 

1991 à 1997 – Restructuration et renouveau

Après une période marquée par des changements fréquents de présidence ayant freiné l’activité de la société, un tournant s’amorce en janvier 1991 avec l’arrivée d’un nouveau chef : M. Pascal Villerot. Natif de Château-Thierry et sociétaire de longue date de l’Union Musicale, il apporte stabilité et rigueur à l’ensemble. Parallèlement, il dirige également l’Harmonie de Vaires-sur-Marne (de 1985 à 2008). À cette époque, la présidence de l’Union Musicale est assurée par M. Patrick Baijot, et M. Roger Gravelin en est le président d’honneur.

En septembre 1995, à la suite d’un désaccord avec le conservatoire municipal, l’association, alors présidée par M. Armand Commun, décide de prendre en main la formation de ses musiciens en ouvrant son propre Centre de Formation. Ce centre, placé sous la direction de M. Villerot, propose des cours gratuits, alliant :

• Formation théorique (solfège)

• Apprentissage instrumental d’harmonie

Le cursus s’étend de septembre à mi-juin, avec des examens organisés en mai pour évaluer les élèves et favoriser leur intégration dans les rangs de l’orchestre.

En 1997, M. Sylvain Taramini succède à M. Armand Commun à la direction adjointe. Originaire de Château-Thierry, il a débuté la musique au sein de la société en 1981, incarnant la continuité et la transmission. La présidence est alors reprise par M. Jean-Louis Dutrieux, marquant une nouvelle étape dans l’évolution de l’Union Musicale.

2009

Un nouveau souffle pour l’Union Musicale

En 2009, suite au départ de la présidence de Monsieur Jean Louis Dutrieux, c’est Monsieur Frédéric Jacquesson qui prend la présidence de l’Union Musicale de Château-Thierry. Sous son mandat, l’association connaît un véritable dynamisme avec la mise en place de projets structurants, à commencer par un rapprochement avec le Conservatoire municipal.

En 2010, cette collaboration aboutit à la présentation d’un ensemble commun : l’Orchestre d’Harmonie de Château-Thierry. Cet orchestre fusionné devient un acteur majeur de la vie culturelle locale, clôturant les Fêtes Jean de La Fontaine pendant trois années consécutives, avec des concerts très remarqués.

2010 – Une nouvelle identité visuelle

Cette même année, l’association opère un changement d’image avec de nouveaux costumes, financés par la Ville de Château-Thierry. Les musiciens délaissent leur ancienne tenue vert bouteille et canotier au profit d’un uniforme plus élégant :

• Veste violine, plastron blanc cassé, boutons dorés

• Pantalon noir

• Tricorne noir en couvre-chef

Ces costumes, réalisés par la maison Balsan – fournisseur officiel de l’armée française depuis 1850 – allient rigueur et festivité, permettant une adaptation à tous les contextes : cérémonies officielles comme défilés festifs.

« Nous voulions une tenue qui soit assez stricte pour jouer lors des cérémonies mais aussi assez festive quand nous sommes appelés à faire des défilés », explique Frédéric Jacquesson.

67 costumes ont été commandés, entièrement pris en charge par la municipalité, pour un coût unitaire situé entre 530 et 550 euros.

2012 – Lancement du 1er Salon des Musiques

En 2012, l’Union Musicale innove encore en organisant le 1er Salon des Musiques dans la Ville. Cet événement d’envergure rassemble :

• 32 exposants : luthiers, facteurs d’instruments, boutiques spécialisées, associations musicales

• Master Class, démonstrations, concerts et animations tout au long de la journée

Ce salon rencontre un franc succès, confirmant la volonté de l’Union Musicale de faire rayonner la musique au-delà de ses murs, au service de tous les publics.

Cette année 2012 fut l’occasion de nommer la salle de musique en hommage de Roger Gravelin  

 

2018 

Une année de renouveau et de célébration

L’année 2018 marque un tournant important pour l’Union Musicale de Château-Thierry. Monsieur Sylvain Taramini devient président de l’association, tout en conservant ses fonctions de directeur adjoint. La musique a toujours été présente dans la vie de Sylvain ! Il joue de la musique à l’Union Musicale depuis l’âge de 10 ans. Le jeune homme part à l’armée au sein de la prestigieuse musique du 43ème RI de Lille d’octobre 1993 à octobre 1995. A son retour, en 1995, à la création du centre de formation de l’Union Musicale il devient professeur de trompette bénévole. Toujours très actif et très impliqué dans la vie et l’organisation de l’association cherchant le consensus pour le bien être de tous et la pérennité de l’association.

Sous son impulsion, deux nouveaux ensembles sont créés, venant enrichir l’offre musicale de l’association. L’Union Musicale regroupe désormais :

• L’Orchestre d’Harmonie de Château-Thierry

• Le Castel Brass Music (ensemble de cuivres festif)

• Les Improbables (formation à géométrie variable, mêlant originalité et convivialité)

• Le Centre de Formation (destiné à l’initiation et à la transmission musicale)

Cette même année, l’Union Musicale célèbre avec éclat ses 150 ans d’existence. Une grande fête est organisée avec la participation de sociétés musicales amies, investissant plusieurs lieux emblématiques de la ville. Le point d’orgue de cet anniversaire : un concert rassemblant plus de 300 musiciens réunis sur la place de l’Hôtel de Ville, dans une ambiance festive et émouvante.

2020

Une année bouleversée par la crise sanitaire

L’année 2020 restera gravée dans la mémoire des musiciens de l’Union Musicale. L’apparition du virus « Coronavirus Covid-19 » provoque un bouleversement inédit : dès mars, les répétitions sont interrompues en raison du premier confinement national.

Les cérémonies officielles se déroulent alors dans un silence inhabituel, limité à la seule sonnerie d’un clairon. Malgré une tentative de reprise en juillet 2020, les espoirs sont de courte durée : un second confinement en octobre, puis un troisième en janvier 2021 viennent à nouveau suspendre toute activité musicale collective.

Il faudra attendre juin 2021 pour retrouver enfin le chemin des répétitions et des prestations publiques. Une reprise marquée par la joie de se retrouver, mais aussi par une adaptation nécessaire à une nouvelle réalité.