En ce samedi 4 avril 2015, j’ai l’honneur de présider ma septième Assemblée Générale. C’est toujours avec beaucoup d’émotion que je prends la parole lors de cette traditionnelle réunion.

Je souhaite tout d’abord rendre deux hommages :

• Michel Jorand, musicien de l’Union Musicale pendant plus de 20 ans.  Il fut de ceux qui ont participés à l’enregistrement de l’émission de télévision, les « musiciens du soir », J’étais fier en ce mois de décembre 1975 de voir mon professeur de musique passer à la télé. Il était sévère dans sa manière d’enseigner, je dois vous avouer qu’il m’a souvent fait pleurer, mais avec le recul, je ne lui en veux pas. Je pense que nous ne fournissions pas le travail nécessaire pour avoir les résultats que Michel espérait… Après l’arrêt de la Fanfare de Neuilly St Front, nous nous sommes perdu de vue pendant une trentaine d’année, pourtant de temps en temps, je pensais à cet homme qui m’avait ouvert les portes de la musique et des Fanfares. Je l’ai retrouvé il y a seulement quelques années lorsqu’il a accepté de jouer avec l’Ensemble instrumental de Godelieve Elen. Je suis allé le voir, je me suis présenté, il m’a dit qu’il savait qui j’étais et qu’il était enchanté de savoir qu’un de ses jeunes élèves était devenu le président de l’association qu’il aimait tant.
• Thérèse Soulié, nous a brutalement quittés le samedi 7 mars 2015. Alain, son mari, m’a aussitôt appelé pour me faire part de sa détresse, de sa douleur et de son incompréhension face au décès de son épouse. Ils étaient ensemble depuis 44 ans. Thérèse était une des plus fidèles supportrices de l’Union Musicale, elle était là à chacun de nos évènements ou prestations, toujours prête à nous aider. Thérèse tu vas nous manquer. Je souhaite vous faire part d’une réflexion d’Alain, il m’a dit que l’Union Musicale était bien plus qu’une simple association, mais une véritable famille. Plusieurs membres sont immédiatement allés le rejoindre afin de l’aider dans les diverses tâches quotidiennes. Et il y avait 25 musiciens pour venir rendre un dernier hommage musical à Thérèse lors de ses obsèques à Essômes le vendredi 13  mars 2015.

Une association quel qu’elle  soit a souvent des hauts et des bas au cours de son existence. Ces deux dernières années nos effectifs étaient légèrement à la baisse au sein de l’Harmonie. Pas très inquiétant sur le fond mais je ne peux  me résoudre à accepter cette idée de voir baisser le nombre de nos sociétaires. Pour cela il faut mettre en place une politique de recrutement permanente, ne jamais laisser échapper un musicien qui pourrait potentiellement venir renforcer nos rangs. Surtout que généralement, un nouveau membre est potentiellement susceptible d’apporter un ami musicien avec lui. Pour cela l’Union Musicale a une arme secrète, d’une force non négligeable  qu’est le vivier du centre de formation.

Notre centre de formation est une nouvelle fois en pleine croissance, 94 élèves en 2013, 112 en 2014, 145 en 2015, ces chiffres ne cessent de croître. A un point ou nous devons être de plus en plus sélectifs. Lorsque qu’un élève souhaite s’inscrire pour des cours, il s’engage par contrat à rejoindre les rangs de notre Harmonie dès que ses professeurs  jugent qu’il est en mesure de jouer avec nous. Il doit défiler, cette discipline est la raison même de notre existence. Sans les défilés pas de revenus, pas de subventions, ce serait la fin de notre société. C’est pourquoi je porte beaucoup d’attention à cette discipline, il faut que notre harmonie, lors des défilés, soit la plus représentative possible en termes de participant. Cela est un impératif pour l’image que nous portons auprès de nos concitoyens, auprès de notre municipalité mais également au sein même de notre groupe.

Cela fait plusieurs années que je me pose des questions sur le rendement de notre centre de formation. Ce dernier est en progression constante depuis maintenant 7 ans mais je ne vois pas les fruits de ce long travail dans les rangs de l’Harmonie. Bien sûr, quelques jeunes sont arrivés mais le pourcentage est bien faible par rapport au potentiel que nous avons. J’ai fini par comprendre certaines choses, après de nombreuses et longues discussions avec les éducateurs. C’est que les élèves au bout de leur 3 eme année d’enseignement arrêtent par lassitude, que certains élèves nous disent qu’ils ne souhaitent pas défiler, que d’autres ont une nouvelle activité et voilà comment nous perdons 3 années d’enseignements bénévoles. Je ne veux plus voir cela, le contrat moral entre les bénévoles enseignants et les élèves doit être respecté. Afin de remédier à cela, nous sommes plus sélectifs lors des inscriptions, nous lisons à chaque nouvel inscrit l’article du règlement qui dit que l’élève s’engage à rejoindre les rangs de l’Union Musicale dès que le professeur le juge apte. S’il y a le moindre doute dans la réponse de l’élève, nous refusons l’inscription, nous ne pouvons pas nous permettre d’enseigner pour rien, ce n’est pas notre métier. Les enseignants donnent de leur temps pour faire évoluer et grossir l’association. Leur seul récompense c’est de voir leurs protégés jouer à leur côté. Pour résoudre ce problème, j’ai demandé aux enseignants de changer la méthode et le rythme auquel ils sont habitués pour faire venir les élèves sur les rangs. Dorénavant, la consigne a été donné de faire venir les élèves qui ont entre une et deux années d’apprentissages, une fois par mois dans l’harmonie lors d’une répétition spécialement faite pour eux. Chaque musicien de l’association devra être le tuteur d’un nouveau venu. Il devra lui expliquer comment fonctionnent les partitions, comment suivre le chef, le guider musicalement et répondre à l’ensemble de ses questions. Il n’y a pas de meilleur apprentissage que de se retrouver plongé dans le grand bain qu’est l’Harmonie. Cela motive les nouveaux venus, nous l’avons constaté lors des premiers tests que nous avons effectués pour la parade de Noel. Quel plaisir de voir tous ces jeunes, instrument à la main, avec de grands sourires. Et lors de nos répétitions, la dizaine de jeunes qui viennent de nous rejoindre sont complétement sous le charme de ce partage musical. Les membres sont également heureux de faire partager leur savoir, un lien supplémentaire se crée, le tissu association prend toutes ses dimensions. Je ne peux m’empêcher de parler des chefs qui reprennent le temps d’expliquer comment travailler le morceau, qui se remettent à l’écoute des musiciens lorsqu’il y a des erreurs. Ce n’est que du positif, cette intégration, cette formation est utile pour tout le monde, que ce soit pour les musiciens expérimentés, pour les nouveaux venus ou pour les encadrants, tout le monde se remet en cause pour aller de l’avant, élan de solidarité, plaisir de partager son savoir et fierté de voir ces jeunes heureux de jouer de la musique.

La conséquence de cette croissance ce sont les coûts que cela engendre. Chaque année nous consacrons une part importante de notre budget pour le bon fonctionnement de notre centre de formation. Cette année pour la rentrée 2014 – 2015 nous avons été obligés, une nouvelle fois, de faire de nombreux investissements en achat d’instruments et de matériel. Il faut que nos élèves aient du bon matériel, c’est vital pour la qualité de l’enseignement ainsi que pour leur motivation.  Nous avons acheté 9 nouveaux instruments en 2013 pour 4 395 €. En 2014 ce n’est pas moins de 23 instruments que nous avons dû acheter pour une somme de 12 164 €.

Notre croissance constante ces 7 dernières années a été possible parce que nous avons su mener une politique d’investissement régulière et judicieuse. Nous nous sommes équipé au fur et à mesure des années afin d’être le plus autonome possible mais également  pour gagner en performance et en temps.L’Union Musicale a bien les pieds dans le 21eme siècle et nous ne sommes pas prêts à nous arrêter là. L’Union Musicale c’est aussi un site internet en perpétuelle évolution, restylisé régulièrement et une page Facebook qui fonctionne très bien. Nous sommes des privilégiés, grâce à notre municipalité qui nous soutient et à l’ensemble de notre travail lors des défilés, quelles que soit les conditions météorologiques. L’Union Musicale est une vieille dame qui vit avec son temps… techniquement mais également musicalement parlant.

Cette année le centre de formation fête son 20ème anniversaire, que de chemin parcouru depuis 1995. Ce sont des centaines  d’élèves qui sont passés par notre école. Une grande majorité des musiciens actifs sont passés à un moment ou à un autre par le centre de formation. Nous allons fêter cet évènement lors de notre Fête à Crogis en juin prochain.

Je tiens, comme chaque année, à remercier et à citer les professeurs bénévoles qui consacrent une grande partie de leur temps à enseigner la musique :

Un grand merci à

• Pascal Villerot – Solfège et cuivres.
• Robert Stanislawski – Saxophone Alto.
• Jean-Paul Kurek – Solfège, Clarinette, Trompette, Accordéon, répétition de détail
• Sylvia Guyot – Clarinette, Tambour et percussions
• Corinne Selot – Flute traversière
• Marion Talbot – Solfège et Flute Traversière
• Vincent Deshaies – Trombone
• Michel Badet – Tuba
• Paul Boiron – Percussions
• Sylvain Taramini – Solfège et cuivres (Remplaçant) et répétition de détail

Malgré les difficultés économiques l’Union Musicale est toujours très active, comme vous pourrez le constater dans notre rapport moral. Voyez par vous-même grâce à ces quelques chiffres:

Les musiciens de l’harmonie se sont rassemblés 169 fois en 2014 contre 141 fois au cours de l’année 2013

• 103 répétitions 2014, 92 en 2013
• 44 Manifestations 2014, 29 en 2013
• 10 Services seuls effectués par Pascal Villerot.
• 11 réunions de bureau
• 01 Assemblée Générale

Puis vint le bouquet final, le feu d’artifice que toute la région attendait avec beaucoup d’impatience et d’enthousiasme. Mais ce qui est important pour ces fêtes 2014 c’est que la bande son était un enregistrement de l’Orchestre d’Harmonie. Cet enregistrement fût réalisé à U1 tout un dimanche après de nombreuses répétitions, par l’équipe de U1 Stud, dont je tiens à saluer publiquement le professionnalisme et la rigueur de travail. Il y a eu également deux soirées  de mixage, ce n’est pas simple d’enregistrer 70 musiciens dans une salle non adaptée pour ce type de prestation. Il faisait très chaud, beaucoup de fatigue mais le résultat était à la hauteur des attentes. C’est la première fois que le feu d’artifice est animé musicalement par une bande sonore enregistrée à Château-Thierry, par des musiciens, des techniciens, du matériel et dans des locaux de la ville.

Autre grand moment, notre concert de Ste Cécile qui fut donné dans un Palais des Rencontres bondé. D’année en année nous remplissons de plus en plus cette grande salle, pourvu que cela dure encore très longtemps. Nous avons la chance d’avoir un public fidèle qui fait de ce concert un évènement à ne  pas manquer. Plus de 800 personnes pour un concert d’Harmonie…je connais beaucoup de sociétés musicales qui aimeraient avoir un tel public. Lors de ce concert nous avons récolté la somme de 1 907 € de la vente de nos programmes que nous avons intégralement reversée à l’Association Alzheimer du Sud de l’Aisne représentée par sa présidente Mme Édith Delannoy.

Il y a quelques semaines, ma belle-sœur, qui possède une librairie à Neuilly St Front me dit qu’un représentant de la Fanfare de Neuilly est passé la voir pour venir chercher un soutien financier des commerçants. J’apprends après quelques questions qu’une fanfare vient de se créer à Neuilly et qu’elle a besoin d’aide. Immédiatement je me dis que l’Union Musicale se doit de venir aider cette nouvelle association.

J’ai appris la musique à Neuilly St Front avec Michel Jorand, j’ai rejoint rapidement la Fanfare locale jusqu’à ce qu’elle s’éteigne, comme beaucoup de fanfares des villages de la région. Alors voir des personnes qui ont le courage et la volonté de recréer cette fanfare 30 ans plus tard, je dis bravo. Les membres du bureau de l’Union Musicale souhaitent tous que notre société parraine cette nouvelle Fanfare. Il est de notre devoir en tant que responsable d’association musicale, de soutenir ce genre d’initiative.